Au manoir de Clairmarais, la châtelaine reçoit un visiteur égaré qui demande hospitalité pour la nuit. Il se nomme Sire Brudemer et se dit envoyer par un vieillard qui, tout en le conduisant au château, a révélé un mystère qui amènerait , ici même, d'importants changements,  si le seigneur de Clairmarais en avait connaissance. Intriguée par cette histoire , la châtelaine questionne avec insistance Brudemer. 

           Il lui apprend que la femme de ce vieillard  était la nourrice de la fille du Comte d'Erin  ( père de la châtelaine),  que le nourrisson serait mort sans que personne ne le sache, qu'ils auraient placé, par peur de la colère du comte, dans le berceau de la jeune comtesse leur propre fille. Le vieillard, au comble de la pauvreté, veut raconter la fraude au seigneur de Claimarais, preuves en main, afin de récolter quelque argent et de  faire répudier la dame de Clairmarais. La châtelaine, désespérée, demande conseil à Brudemer. Il lui tend un couteau et lui dit que la seule solution pour masquer cette supercherie est de faire disparaître le vieillard. La châtelaine, d'abord hésitante, accepte de suivre Brudemer vers la poterne du château où dort le vieillard dans l'attente du passage du seigneur.

             Un moine de l'Abbaye de Saint Bertin, intrigué par cette histoire et volant tenté de remettre tout cela en ordre, pénètre dans le château diabolique à la tombée de la nuit. Il y rencontre, dans la pièce principale, un chevalier et une jeune dame qui l'invitent, sans un mot, à s'asseoir  devant l'échiquier. La partie d'échecs commence. Le moine voit doucement la pièce se remplir de valets,  de pages, de dames vêtus de vêtements très anciens. A chaque fois que le saint homme croit pouvoir faire mat Brudemer, la jeune femme montre une pièce du doigt. Une fois ce pion bougé, l'issue de la partie est remise en question et le couple infernal et l'ensemble des fantômes qui l'entourent éclatent de rire. Le moine commence à regretter d'être venu et une sueur froide lui coule sur le front. Il invoque alors Saint Benoît à lui venir en aide. Sous une inspiration divine, le moine entrevoit une combinaison imparable, et au moment où il bouge la pièce sur l'échiquier, l'ensemble des rires des spectateurs se transforme en hurlements effroyables, suivi d'un long silence. Le moine tombe alors à genou et prie le reste de la nuit.